(English translation below)

Plus que le temps réel, ou les rebondissements, c’est le personnage de Jack Bauer qui fait de 24 une série culte, car elle a créé un héros, une nouvelle icône populaire.

Jack Bauer est désormais plus célèbre que la série elle même. Aux Etats-Unis il est devenu une référence courante. Lors de l’attentat raté à New York en Mai 2010, le chef de la police qui arrête le terroriste déclare «Jack Bauer l’aurait sans doute arrêté plus vite», un juge de la Cour Suprême le cite dans un très sérieux débat sur la torture et un général l’accuse d’influencer les soldats américains en Irak.

 Jack Bauer a donc traversé l’écran…et les frontières : les japonais l’utilisent pour une pub (voir Jack Bauer fait de la pub au japon) , les séries françaises, où pourtant 24 est moins connu du fait de sa diffusion sur une chaîne payante, y font référence ( un personnage de la célèbre sitcom Plus Belle La Vie, un flic blond et teigneux, s’appelle Bohert !!).

On ne compte plus les parodies, vidéos de fans, les chansons même et les bauerismes, petits proverbes drôles sur l’invulnérabilité de Jack («Si on tue Jack Bauer il ne meurt pas, il se met en colère» ; «Cacher des informations à JB est désormais considéré comme une tentative de suicide» «Lorsqu'un prisonnier de Guantanamo est présenté à JB, il demande à ce que sa peine soit réduite à la peine de mort»…)

 Pourquoi cette popularité universelle ? parce qu’il s’agit d’un des action hero le mieux écrit et le plus complexe : Jack Bauer est à la fois un super héros et un anti héros, invulnérable et humain, impitoyable et rongé par la brutalité de son boulot.

 Et surtout un personnage qui évolue, contrairement aux autres héros récurrents, comme James Bond, ce qu’il lui arrive dans une saison a des répercutions sur la saison suivante.

Quand on le découvre au début de la saison 1, Jack Bauer est un agent fédéral qui a des problèmes familiaux : il s’est séparé de sa femme Teri et a eu une relation avec sa plus proche collaboratrice Nina. Alors qu’il vient juste de se réconcilier avec sa femme, il est appelé pour protéger un candidat à la présidence, mais sa fille et sa femme sont enlevées pour faire pression sur lui.

 A la fin de la saison Jack sauve le futur président des Etats-Unis, mais sa femme, enceinte, est tuée par Nina, en fait un agent double. A partir de là, il va se traîner une sacrée culpabilité : ce meurtre est l’acte fondateur du destin de Jack qui devient, dans les saisons suivantes un personnage de plus en plus sombre et de plus en plus violent.

Cette violence qui, pendant 8 saisons, va le définir et le détruire à la fois.

 Héros traditionnel dans la saison 1, il a une maison, une famille, on le voit essoufflé et assoupi, il devient très vite un super héros indestructible : il passe aux travers des balles, des explosions, résiste à la torture et à la mort elle même.

 Dans la saison 2, il fait un arrêt cardiaque, ranimé, il part en courant dézinguer une dizaine de terroristes.

Dans la saison 8, après avoir été battu, poignardé, torturé, avoir couru partout pendant 17 heures, il pète la forme et s’envoie en l’air pendant 20 mn (hé oui c’est en temps réel !) avec la belle Renée !! La scène la plus emblématique est celle où il apparaît revêtu d’une armure noire, tel Dark Vador (S08E22 voir Jack Bauer en Dark Vador )

 En plus Jack Bauer est une arme fatale à lui tout seul : il tue avec tout ce qu’il a sous la main : pistolet, couteau, ciseau, tournevis mais aussi avec ses jambes et…ses dents (S06E01 voir 24h chrono saison 6 ) Même les embouteillages de LA ne peuvent le retenir !

Il est expert en informatique, parle espagnol, russe, allemand et devine toujours les ruses de ses ennemis. D’où les bauerismes.

 Donc Jack Bauer est un héros de comic book…pas seulement.

 Alors que dans les fictions grand public le héros empêche toujours les catastrophes, Jack lui, échoue souvent dans sa vie professionnelle et privée.

Et ce sont ses échecs qui le rendent si attachant (c’est cet aspect que met toujours en relief Kiefer Sutherland quand on lui demande pourquoi Jack est si aimé).

voir Kiefer Sutherland sur Jack Bauer

 En effet Jack ne peut empêcher l’avion présidentiel, et le président, d’être abattu (S04), en saison 5 il est capturé plutôt facilement par les chinois, il arrive trop tard pour sauver le président Hassan (S08). Dès la saison 1 d’ailleurs il met toute sa confiance dans Nina (avec qui il a couché en plus) qui s’avèrera la pire des terroristes…et qui tue sa femme !!

 Car Jack ne parvient pas non plus à sauver ceux qu’il aime : ni sa femme, ni ses copines, et il porte souvent une responsabilité dans leur mort : son boulot détruit tout autour de lui. Sa fille lui fait remarquer crûment : «autour de toi il se passe toujours des choses horribles, les gens meurent »(S05)

 Même s’il gagne à la fin, Jack finit toujours sa dure journée seul et désespéré (sauf en saison 2 et 7 et encore il est en piteux état).

fin saison 3: Jack s'effondre en sanglots

 Mais les auteurs insistent sur le fait que Jack cherche à fuir ce boulot destructeur et à retrouver une vie de famille (S4,5,8) : d’où cette réplique déchirante en fin de saison 6 « I want my life back » « je veux retrouver ma vie d’avant ». Seulement, comme lui fait remarquer Heller dans la même scène, Jack ne peut échapper à son destin : sauver des innocents, rétablir la justice.

En cela Jack Bauer est un héros tragique, ce qui lui donne un aspect quasi mythique.

 More than the real time format, or the twists, it’s Jack Bauer’s character that makes 24 a cult TV show, because 24 has created a new hero, a new popular icon.

 Jack Bauer is now more famous than the series itself. In the U.S. it has become a reference and a source of inspiration .

 During the failed attack in Time Square in May 2010, the police commissioner told about the terrorist arrest: Jack Bauer may have caught him in 24 hours...

 A Supreme Court judge quoted him in a very serious debate on torture, and a West Point general accused him of influencing the American soldiers in Iraq.

 There are countless parodies, fan videos, songs on the Internet, and even the Bauerims like my favorite :“ Killing Jack Bauer doesn't make him dead. It just makes him angry”.

 Why this universal popularity? because he’s is the best written and most complex action hero: Jack Bauer is both a superhero and an anti hero, both invulnerable and human, consumed by the ruthlessness and brutality of his job.

  And above all, his character evolves, what happens to him in a season has consequences for the next season.  

When we met Jack Bauer in the season 1, he’s a federal agent with family problems: he’s estranged from his wife Teri and had an affair with his closest colleague Nina.  

 When he’s reconciling with his wife, he is called to protect a presidential candidate, but his daughter and his wife are kidnapped.

 At the end of the season, Jack saves the incoming president of the United States, but his pregnant wife is killed by Nina, actually a double agent.

From there, he will carry responsibility for his wife’s death: this murder is the founding act of the Jack’s  destiny. He  becomes, in the following seasons, a darker and more violent character. This violence that will define him and destroy him at the same time.

 A traditional hero in season 1, he has a house, a family, we see him tired and sleepy, it quickly becomes a indestructible superhero, passing through bullets, explosions, resisting torture and death.

In Season 2, he went into cardiac arrest, then revived, he took down a dozen terrorists. In season 8, after being beaten, stabbed, tortured, running around for 17 hours, he’s still in great shape and made love during 20 minutes (it is in real time!) with the beautiful Renee!  

  The most iconic scene is when he appears in black armor, like Darth Vader (S08E22 see Jack Bauer Darth Vader )

 Besides Jack Bauer is himself a lethal weapon: he kills with everything he has on hand: gun, knife, screwdriver, but also with his legs ... and his teeth (see S06E01 '24 season 6 ) Even traffic jams in LA can’t hold it! He is an expert in computer science, speaks Spanish, Russian, German and always guesses what his enemies think..

 So Jack Bauer is a comic book hero ... not only.

  While in fiction movies heroes always prevent disasters, Jack, often fails in his professional and private life.

And it is his failures that make him so attractive (it’s always Kiefer Sutherland’s answer when asked why Jack is so beloved). Kiefer Sutherland sur Jack Bauer (interview 2007)

 Indeed, Jack can’t stop the president, being shot in season 4, in season 5, he was captured rather easily by the Chinese, and he arrives too late to save the president Hassan (S08). Even in season 1, he put all his confidence in Nina (with whom he slept) who was the worst of terrorists ... and who killed his wife!

  Jack can’t never save his loved ones: neither his wife nor his friends, and he often carries a responsibility in their death: his job destroys everything around him. Her daughter remarked bluntly: " it's always horrible things around you, people die" (S05)

  Even if he wins in the end, Jack always ends up his last hour alone and hopeless (except season 2 and 7 but he’s in poor condition).

 And the authors insist that Jack was trying to escape this destructive work and return to a family life (S4, 5.8): at the heartbreaking season 6 ending, he says "I want my life back"  But in the same scene Heller tells him he can’t escape his destiny: saving innocent people and upholding justice.

 That's why Jack Bauer is a tragic hero, a mythical hero.